fermait par une grande grille qui le bordait le long d’un boulevard, et Armelle et Edmond, appuyés contre cette grille, regardaient les rares passants, tandis que Gilberte et Anne-Marie causaient en cueillant des fleurs pour les corbeilles de la salle à manger. Ils venaient de jouer à la balle, et les deux petits, un peu las de leurs courses, se reposaient un instant.
Tout à coup un petit pauvre s’arrêta devant la grille, et, paraissant attiré par les fleurs et la vue du jardin, il se mit à regarder les enfants.
« Va-t’en, petit mendiant, » lui dit Edmond durement.
Le petit, séparé d’Edmond par la grille, n’eut pas grand’peur.
« Je ne vous fais pas de mal d’ici, mon petit monsieur, répondit-il.
— Tu m’ennuies, va-t’en, te dis-je, » reprit Edmond.
L’enfant ne bougea pas.
« M’entends-tu ? répéta le méchant enfant.
— Oui, je vous entends, dit le petit pauvre ; mais je veux parler à ces demoiselles qui sont là-bas, » ajouta-t-il en désignant Anne-Marie et sa sœur, qui étaient
