des potences, au-dessus des quatre principales portes de la ville.
Gérard écouta sans pâlir ces épouvantables paroles ; puis, avec une émotion religieuse, il découvrit sa poitrine déchirée, où la torture avait laissé des marques sanglantes, et dit, en comparant sans doute son martyre à la divine ignominie du Sauveur des hommes : Ecce homo. Les apprêts du supplice n’étonnèrent point ses yeux ; il subit, sans pousser un cri ; sans donner aucun signe de douleur, ce châtiment barbare dont nous avons peine à supporter le récit. Un des bourreaux qui le tenaillaient ayant laissé échapper son fer rouge, l’instrument de torture frôla la tête d’un des autres exécuteurs ; le peuple rit ; Gérard rit avec le peuple.
Une insensibilité aussi incroyable fut attribuée par les uns à la puissance du démon, par les autres à une assistance extraordinaire de Dieu. « Les ecclésiastiques, dit le président De Thou[1], donnèrent dans tous les Pays-Bas de très-grandes louanges à sa constance ; ils firent des réjouissances dans toutes les villes du roi d’Espagne. » Les jésuites, que Gérard avait consultés, ne manquèrent point à leurs promesses et le représentèrent comme un martyr[2] ; l’université de Louvain fit imprimer
- ↑ Histoire universelle, livre LXXIX. Voir aussi une ode à la louange de Gérard, par Levinus Torrentius,évêque d’Anvers. (Ypey en Dermout.)
- ↑ Relazione del successo della morte di Guillelmo di Nassau, principe di Orangi, et delli tormenti patiti del generossissimo Giovane Baldassare Gerardi, Borgognone.
