CHAPITRE XXX
L’aubergiste Jouve, cuisinier hors ligne, est très estimé dans le pays pour l’indépendance de son caractère. Ce maître d’hôtel extraordinaire et bien provençal ne donne à manger qu’aux voyageurs qui lui plaisent. Si vous n’êtes pas sympathique à Jouve, rien à faire ; pour or ni pour argent vous n’obtiendrez rien. D’un bout des Maures à l’autre, on raconte volontiers qu’un Monsieur le préfet étant venu, un jour, chez Jouve, demander à dîner pour lui, sa femme et la femme d’un invité, — Jouve lui dit froidement :
— Fallait me prévenir ; je ne peux pas.
— Il n’y a pas de je ne peux pas. Il faut. Faites ça pour moi. Je suis le préfet.
— Je le sais bien, dit Jouve. Il y a une heure qu’on vous appelle comme ça devant moi ; mais quand vous seriez le pape, je ne peux pas.
— Pourquoi ?
— Parce que.
— Mais enfin ?
— D’abord, tenez, si vous voulez que je vous le dise…
Il regarda avec un dédain non équivoque les toilettes parisiennes, robes, chapeaux et manteaux des deux
