avec deux poignards en croix au-dessous, avec ce mot anglais tracé avec de la poussière de diamants : Remember.
— Ce que vous dites est encore exact.
— Huit jours plus tard, au port Margot, les principaux chefs de la flibuste se sont réunis, sous la présidence de Montbarts, en assemblée secrète ; là vous avez fait une proposition qui a été acceptée à l’unanimité, après, cependant, une longue discussion, dans laquelle vous êtes parvenu à convaincre tous vos amis. Quelle était cette proposition ?
— À cela je ne puis répondre, cette affaire ne me regarde pas seul.
— Soit. Le lendemain, vous avez mis à la voile ; arrivé en vue de Chagrès, vous êtes descendu dans une pirogue avec un capitaine flibustier, votre ami, nommé Michel le Basque, et un Indien ; puis vous avez débarqué sur une plage déserte, et, après avoir coulé la pirogue, vous avez entrepris de franchir l’isthme de Panama par terre, et, finalement, vous êtes aujourd’hui, vers deux heures de l’après-dîner, arrivé ici.
— Je n’ai pas un mot à dire ; vous connaissez mes affaires aussi bien que moi.
— Pas tout à fait, nous connaissons un des motifs qui vous ont engagé dans cette périlleuse aventure, nous ignorons l’autre.
— Je ne vous comprends pas.
— Au contraire, vous me comprenez fort bien ; votre principal motif, celui pour lequel vous jouez votre rôle en ce moment, est celui-ci : l’accomplissement d’une vengeance.
— Soit ! dit-il en serrant les dents avec colère.
— Maintenant nous voulons connaître votre second motif.
— Quand à celui-là, s’il existe, ce n’est pas par moi que vous le saurez.
— Vous refusez de le dire ?
— Je refuse ; je ne me suis engagé qu’à répondre pour moi ; j’ai tenu loyalement ma promesse, insister davantage serait inutile, vous n’obtiendrez rien ; puisque vous possédez des espions si subtils, que vous avez des relations si étendues, mettez votre monde en campagne, cherchez ; peut-être découvrirez-vous ce secret que vous tenez tant à savoir.
Il y eut un silence assez long pendant lequel Fernan essaya vainement d’entendre un bruit quelconque ou d’apercevoir une lueur qui lui permît de donner une consistance logique aux soupçons qui germaient dans son esprit : mais tous ses efforts furent inutiles, il ne put parvenir à rien voir ni à rien entendre.
— Oh ! murmura-t-il à part lui, si j’avais une arme !
