— Ah ! diable, voilà qui dut singulièrement l’embarrasser.
— Pas le moins du monde, elle haussa légèrement les épaules, et changeant aussitôt de dialecte :
» — Soit, me dit-elle, écoutez-moi donc.
» Elle prit tour à tour deux jeux de tarots, elle les battit, me fit couper de la main gauche, étala, dans un certain ordre, les deux jeux devant elle, puis, prenant un des sacs, qui se trouva rempli de petit blé, elle le versa jusqu’à la moitié sur le jeu de gauche, de façon à couvrir toutes les cartes ; elle remit le sac à moitié vide en place, en prit un autre rempli de graines de chervis et fit la même opération sur le jeu de droite :
» — Schem-Ednin, cria-t-elle d’une voix claire.
» Aussitôt le corbeau ouvrit les yeux, battit des ailes, s’envola du perchoir et vint se poser sur la table en face de la sorcière :
» — Va, lui dit-elle, en langue basque.
» Le corbeau s’avança alors en sautillant, et se mit avec une rapidité extrême à gober les grains, non pas au hasard, mais en découvrant certaines cartes et saisissant les autres couvertes ; ce manège se prolongea pendant près de dix minutes, puis le corbeau croassa trois fois, reprit son vol et regagna son perchoir.
» La sorcière enleva les cartes sur lesquelles la graine était restée, balaya les graines, et fit un paquet des tarots qu’elle avait mis à part, puis elle appela Severas ! Le hibou vint aussitôt se poser devant elle et, après l’avoir regardée, il s’approcha du paquet de cartes, les écarta d’un coup de patte, puis il les prit dans son bec les unes après les autres, et les étendit de façon à former un triangle ; cela fait, il sauta sur l’épaule de sa maîtresse, à laquelle il sembla communiquer je ne sais quoi à l’oreille, son bec remuait et laissait échapper un son modulé d’une façon étrange. Au fur et à mesure que cette scène singulière se prolongeait, la sorcière pâlissait davantage, et, au moment où le sinistre oiseau s’envola, elle eut un tressaillement nerveux qui secoua tout son corps ; la sueur perlait à ses
