— Tenez-vous beaucoup aux centimes, cher monsieur Dubuisson ? fit le comte avec un grand sérieux.
— J’y tiens autant qu’aux deux millions, riposta majestueusement le notaire.
— Superbe ! et bien répondu. Vous êtes bien l’homme d’affaires de mes rêves.
— Vous me rendez confus, monsieur le comte. Je continue.
— Un moment… Combien avons-nous dans la maison Jacob de Kirschmarck ?
— Deux millions six cent cinquante mille francs.
— Que cela ?
— C’est un beau denier.
— Le baron de Kirschmarck en parle-t-il comme nous ? ajouta le comte d’un ton insouciant.
— Certes.
— Alors, ce n’est pas un placement sûr.
— Très sûr, monsieur le comte.
— Vous croyez ? Bien… Continuez… Nous reviendrons sur ce sujet-là tout à l’heure.
M. Dubuisson reprit sa lecture :
— Intérêts et dividendes de vos actions de chemins de fer, hauts fourneaux, loyers d’appartements, baux d’immeubles, vente de bois, coupes de…
— Passez, passez, je vous prie, fit M. de Warrens prenant en pitié le colonel Renaud, plongé de plus en plus dans l’étude de son journal d’outre-Manche.
— Un million neuf cent cinquante-cinq mille six cent soixante et onze francs…
— Encore des centimes !
— Trente-cinq centimes.
— Ci : 1,955,671 fr. 35. Ce qui nous donne ensemble ?
— La somme ronde de quatre millions cinq cent vingt-huit mille cent francs…
— Quatre-vingts centimes, acheva le comte.
— Juste comme de l’or.
— Vous permettez, cher maître ?
— Faites, monsieur le comte.
Et M. de Warrens prit un carré de papier, sur lequel il écrivit négligemment à l’aide d’un crayon :
— Ci : 4,528,100 fr. 80 — là, — voyez-vous, malgré toute ma bonne volonté, je me perdrais dans ce fatras de chiffres. — Je vous écoute.
Le notaire allait poursuivre.
Un léger bruit le fit se retourner, et sa stupéfaction ne fut pas petite en apercevant le colonel Renaud, qui, la tête baissée sur la poitrine, son Times à ses pieds, les yeux fermés et le souffle un peu bruyant, dormait à pleins poumons.
Le comte de Warrens partit d’un grand éclat de rire qui ne réveilla pas le dormeur.
