— Jusqu’à Sonora…, pas davantage.
— Hum ! c’est déjà assez loin. Et le capitaine, comment va-t-il ?
— Il va bien…, mais…, mais…
— Mais quoi ?
Ici le brave géant… se mit à bégayer de son mieux.
C’était un symptôme alarmant.
Il devait y avoir une émotion sous jeu.
On le sait du reste, la Cigale ne bégayait jamais pour rien.
— Le capitaine est… triste !
— Triste… lui ?
— À en mou… mourir !
— Que me dis-tu là, bon Dieu ?
— La vérité, monsieur de Luz. J’en suis encore tout ahuri de l’avoir vu tout le temps dans cet état-là.
— Que lui est-il donc arrivé d’extraordinaire, mon ami ?
— À lui ?
— Oui.
— Rien.
— À qui donc alors ? demanda vivement René de Luz.
— À elle.
— À elle ! répéta le vicomte, avec une surprise douloureuse.
— Vous comprenez ?
— Pauvre enfant !… Parle… Que s’est-il donc passé ?
— Pas grand’chose.
— C’est impossible. La Cigale…, Passe-Partout est un homme qui ne se laisse jamais influencer que par des malheurs palpables… et encore ! Parle, dis-moi tout, voyons, vivement, ne me laisse pas ainsi inquiet.
— Au moment de quitter Sonora… Elle a manqué…
— Mlle Edmée de Leslang ? s’écria le vicomte avec douleur.
— Oui, fit simplement la Cigale.
— Mon Dieu !
— On a retardé le départ de deux jours. Dame ! vous comprenez, monsieur le vicomte, nous avons eu du mal, allez ! pour rattraper ce temps perdu là. On l’a cherché partout, pauvre demoiselle, sans pouvoir la retrouver.
— Enfin ?
— Enfin… quoi…, elle avait disparu.
— Disparu !
— Oui, sans que personne puisse dire ce qu’elle est devenue.
— Et tu trouves que ce n’est rien, cela ?
— Je ne dis pas ça.
— Si.
— Eh bien ! je voulais dire le contraire…, voilà tout.
— Quel affreux malheur, mon Dieu ! fit le jeune homme en laissant tomber tristement sa tête dans ses mains.
— Oui ! pour ça… oui !
— Le capitaine doit être au désespoir !
