et la chimère plus subtilement, par le sens que ce mot a pris. On ne peut épuiser cette immense idée ; il suffira d’y toucher par degrés, et avec précaution. Ces croyances natives sont, par leur nature même, à chaque instant reprises et repoussées, comme est notre amitié pour le chat.
Selon le travail agreste, il n’y a pas de coupure entre le sauvage et le domestique. Le même animal, qui est au foyer, à la basse-cour, ou à l’étable, se montre au bois, se montre comme une apparition, et nous applique à deviner sa présence invisible. C’est lui qui donne objet à notre peur première. Il est dieu par la familiarité, dieu aussi par l’éloignement. Naïvement les chasseurs sauvages se rendent le gibier favorable, par des politesses qui ne font que traduire une retenue naturelle. Cette guerre a ses rites, comme l’autre guerre. Ajax massacrant les troupeaux, c’est une punition pleine de sens. On dit que la religion est le sentiment de l’incom-
