186 LE TRAVAIL DU STYLE Voulut le délivrer de l’importunité Du peuple plein d’avidité : " Je les vais de mes dards enfiler par centaines, Voisin renard, dit-il, et terminer tes peines. — Garde-t’en bien, dit l’autre. Ami, ne le fais pas Laisse-les, je te prie, achever leur repas. Ces animaux sont soûls ; une troupe nouvelle Viendrait fondre sur moi, plus âpre et plus cruelle. » Nous ne trouvons que trop de mangeurs ici-bas : Ceux-ci sont courtisans, ceux-là sont magistrats, Aristote appliquait cet apologue aux hommes. Les exemples en sont communs, Surtout aux pays où nous sommes. Plus telles gens sont pleins, moins ils sont importuns. On voit le parti que La Fontaine a lire de son^ sujet par la refonte cl le travail. ... Ce parasite ailé Que nous avons mouche appelé, est une trouvaille. Quoi de plus drôle (pie la réflexion : Et que me sert ma queue ? Est-ce un poids inutile ? Et cette façon de parler : Garde-t’en bien, dit l’autre. Ami, ne le fais pas. Quant à la seconde moralité, elle est bien supé rieure à la première, prosaïque et froide. Qu’on la compare, on verra la différence. Cet exemple nous montre que, dans une première rédaction, La Fontaine trouvait que quelquefois des
