vêché. Placés à l’entrée de ce dernier pont, des chasseurs à pied tiraillaient dans la direction de l’île Louviers. A ce moment, un gros chien, dit terre-neuve, débouchait, affolé, de la rue de Pontoise, où une fusillade venait d’éclater. Les soldats abattirent le pauvre animal, et j’entendis leurs éclats de rire. A mon grand étonnement, ils me laissèrent passer sans encombre, durant qu’à quelques pas, au Marché aux Veaux, on fusillait ferme. Là tombèrent de nombreux gardes nationaux habitant les rues des Bernardins, de Pontoise, de Bièvre, etc.
Dans la désespérance où je me trouvais, l’idée me vint d’aller embrasser ma mère, qui, certainement, me croyait tué dans la bataille. Je me dirigeai vers sa demeure, mais, au moment où j’allais entrer dans la rue Maître-Albert, où se trouvait son domicile, j’aperçus devant sa porte un piquet de soldats. Cela étant, je crus inutile de lui offrir le spectacle de mon arrestation, peut-être même de mon exécution sommaire, et je poursuivis ma marche, de plus en plus incertaine, par la rue des Grands-Degrés.
Quelques boutiquiers s’étaient risqués sur le pas de leur porte et jetaient un coup d’œil inquiet sur la rue ; deux ou trois me reconnurent et parurent ébahis de me voir encore debout.
Je parvins rue de la Bûcherie, où des soldats poussaient, entraînaient, une quinzaine de malheureux vers l’annexe de l’Hôtel-Dieu. Dans le nombre, je reconnus un gamin, à peine âgé de quatorze ans, et dont je connaissais intimement les parents. Cette vue me causa une sensation que je ne saurais analyser, et, comme malgré moi, je suivis les soldats et les prisonniers. À cette minute même, le patron du débit situé au bas de la rampe, qui, à l’époque, faisait face à la rue du Fouarre et donnait accès sur le quai Montebello, lequel débit avait pour enseigne : « Au Chinois », le patron, dis-je, s’avança vers l’officier qui commandait l’escorte et, lui désignant l’adolescent :
— Mon officier, je connais très bien cet enfant, et je vous jure qu’il ne s’est pas battu…
L’officier hésita un instant, puis, examinant le visage pâlot et le corps fluet du gamin, dit d’une voix rude :
