tous les secours extérieurs leur sont donnés. L’Esprit parle par leur bouche ; il touche, il remue les cœurs ; il arrache le voile qui aveugle ceux qui les écoutent, et que dès lors il incorpore à la communauté des saints. La foi engendre l’amour ; les chrétiens nouveaux sont des frères ; ils mettent tout en commun : c’est la vie des enfants de liberté régénérés dans le Saint-Esprit. Un ordre de choses nouveau naît et s’organise, le royaume de Dieu s’établit et se développe ; la vie circule et les rapports s’harmonisent entre l’Église enseignante, d’une part, et l’Église enseignée de l’autre ; entre l’apostolat, fort de sa mission divine et de la plénitude de sa puissance, et la foi des fidèles, soumis à la loi du Seigneur et réclamant le secours de sa grâce. Jérusalem est le centre de la société nouvelle, qui bientôt compte cinq mille[1] fidèles de plus, gagnés à Jésus-Christ par les diverses prédications et les nombreux miracles des apôtres[2], qui, selon la promesse du Maître, opèrent de plus grands prodiges que lui[3]. Tous persévèrent dans la doctrine des apôtres, dans la communion de la fraction du pain et dans la prière. Quoique habituellement réunis dans des maisons particulières, ils restent encore en communion extérieure et publique avec les Juifs par la fréquentation du temple, jusqu’au jour fatal où les tristes prédictions du Christ doivent s’accomplir par la ruine du temple, la destruction de la ville, l’affranchissement de l’Église de toutes les pratiques purement judaïques, et sa constitution définitive ou sa pleine indépendance.
§ 44. — Persécution des disciples du Christ.
Le courage et l’activité des apôtres armèrent bientôt contre eux les Pharisiens et les Sadducéens. Ceux-ci étaient surtout blessés de la doctrine de la résurrection des morts, si hautement proclamée par les apôtres[4]. Pierre et Jean sont traînés devant le conseil[5]. On leur défend de parler au peuple ; ils répondent avec une hardiesse toute chré-
