formée naguère et qui, maintenant, ne montrait que la cretonne bleue de la tenture.
Sans le nommer (il n’en était pas besoin), madame des Aubels demanda :
— Tu ne l’as pas revu ?
Lentement, tristement, Maurice tourna la tête de droite à gauche et de gauche à droite.
— Tu as l’air de le regretter, reprit madame des Aubels. Pourtant, avoue-le : il t’a fait une peur affreuse et tu étais choqué de son incorrection.
— C’est vrai qu’il était incorrect, fit Maurice sans nul ressentiment.
Assise au milieu du lit, demi-nue, le menton sur les genoux et les mains jointes sur les jambes, elle regarda son amant avec une curiosité aiguë.
— Dis donc, Maurice, ça ne te dit plus rien de me voir seule ?… Il te faut un ange pour t’inspirer. C’est malheureux, à ton âge !…
Maurice sembla ne pas entendre et demanda gravement :
— Gilberte, est-ce que tu sens sur toi la présence de ton ange gardien ?
— Moi ? pas du tout. Je n’y ai jamais pensé,
