main ne vint point sous la voûte frapper trois coups à la porte. Et Maurice s’emporta en imprécations contre l’absente, l’appelant au-dedans de lui-même rosse et chameau. Son attente trompée, ses désirs frustrés le rendaient injuste. Car madame des Aubels, pour n’être pas venue où elle n’avait point promis d’aller, ne méritait pas ces noms. Mais nous jugeons les actions humaines d’après le plaisir ou la peine qu’elles nous causent.
Maurice ne reparut dans le salon de sa mère que quinze jours après l’oaristys au bord de la table à thé. Il y vint tard, quand madame des Aubels s’y trouvait déjà depuis une demi-heure. Il la salua froidement, s’assit loin d’elle et fit mine d’écouter.
— … Dignes l’un de l’autre, disait une voix mâle et belle, les deux adversaires étaient bien faits pour rendre la lutte incertaine et terrible. Le général Bol, d’une ténacité inouïe, restait, pour ainsi dire, implanté dans le sol. Le général Milpertuis, doué d’une agilité surhumaine, accomplissait des mouvements d’une rapidité étourdissante autour de son adversaire inébranlable. La bataille se poursui-
