AVANT-PROPOS
’est aux villes assiégées que
nous sommes redevables des
plus beaux ouvrages que puisse
enfanter l’esprit humain ; Troie
a fourni la matière de l’Iliade, et les suites
de ce fameux siège ont donné naissance à
l’Enéide. Le Tasse a chanté la délivrance
de Jérusalem, et c’est au siège de Paris
que nous devons la Henriade. On aurait
aussi pu trouver le sujet d’un excellent
poème épique dans Cythère assiégée ; on
s’est contenté d’en faire un opéra-comique.
Un pareil ouvrage ne doit être regardé tout
au plus que comme une miniature : peut-être
nous donnera-t-on quelque jour un
plus noble tableau. En attendant qu’on
puisse employer les brillantes couleurs de
la poésie, j’aurai recours à la simplicité de
la prose ; il m’est plus facile de parler le
