— 301 -
Puis Satan s'est remis en route avec son paquet,
Hey, et la rue croît bien avec le thym ;
Et il l'a rapporte^ à son vieux mari,
Et le thym est flétri et la rue est en fleur.
« Je suis démon depuis déjà un bout de temps,
Hey, et la rue croit bien avec le thym,
Mais je n'ai jamais été en enfer avant d'avoir connu femme, »
Et le thym est flétri et la rue est en fleur *.
Aussi quel soupir de délivrance lorsque la mort, voulant donner à ces pauvres gens quelques années de tranquillité, vient leur enlever leur femme. Ils ressemblent tous au veuf de Béranger 2. Ils ont des regrets pleins de satisfaction. L'un d'eux, modéré dans sa libération, dit avec douceur et un certain reste de crainte :
J'épousai une femme acariâtre,
Un quatorzième jour de novembre,
Elle m'avait rendu las de la vie,
Par sa langue déréglée.
Longtemps j'ai porté le joug pesant,
Et j'ai connu mainte angoisse ;
Mais, cela soit dit à mon soulagement.
Maintenant sa vie est finie 3.
Une belle tombe recouvre son corps, dit-il, mais sûrement, son âme n'est pas en enfer, car le diable ne pourrait la supporter. Un autre qui a un peu moins de décorum exprime les mêmes sentiments en termes plus pittoresques :
Enfin ses pieds, je chantai de le voir, Partirent en avant, derrière la colline.
Et avant que j'épouse une autre Je gigotterai au bout d'une corde i.
Après cette allégresse unanime, il se fait une séparation entre ces époux libérés. Ils penchent vers l'un ou l'autre des deux raisonnements qui s'offrent aux veufs, quand ils commencent à se remettre de leur première joie : si on n'a pas été heureux , il faut essayer de l'être ; ou si on a été malheureux, il faut éviter de le redevenir. Les uns, les plus sages, ne démordent plus de cette seconde conclusion. Comme le mari de tout à l'heure, ils préfèrent avoir une corde au cou qu'une femme. On ne saurait les en blâmer. D'autres, hoiflmes de beaucoup
1 The Cari of Kellyburn Braes.
2 Béranger. De Profundis, à l'usage de deux ou trois maris.
3 The Joyful Widower.
4 The toeary Pund 0* Tow.
