dans un sirventés adressé aux Génois, n’avait pas ménagé les Vénitiens. Très courageusement le poète prisonnier composa pour la défense de sa patrie une réponse qu’il adressa à Boniface Calvó ; celui-ci, loin d’en vouloir à son confrère malheureux, fit sa connaissance et devint son meilleur ami.
Mais le plus célèbre des troubadours d’origine italienne est sans contredit Sordel, né dans la patrie de Virgile, à Mantoue, au début du xiiie siècle[1]. Il eut une vie des plus agitées. L’un de ses biographes dit qu’il était de « noble naissance, avenant de sa personne, bon chanteur et bon troubadour » ; mais il ajoute qu’il était de mauvaise foi avec les barons qui avaient affaire à lui et… avec les femmes.
Un de ses premiers exploits causa un beau scandale. Sordel était à la cour du comte de Saint-Boniface ; il lui enleva sa femme, la comtesse Cunizza, avec la complicité du propre frère de la comtesse. Le comte de Saint-Boniface était bien disposé à ne pas laisser ce méfait impuni et la vie de Sordel n’était rien moins que sûre. Aussi se décida-t-il bientôt à partir en Provence. Son humeur le mena plus loin, en Espagne et jusqu’en Portugal ; c’est même le seul troubadour dont on trouve le nom cité dans les œuvres de l’école portugaise. Revenu en Provence, il y devint le familier du comte Barral de Baux (qui défendit Marseille contre Charles d’Anjou), puis suivit son seigneur devenu l’allié de Charles. Il accompagna ce dernier dans son expédition de Sicile. « Il revenait ainsi en Italie vieilli, après une
- ↑ Cf. sur Sordel Vita e poesie di Sordello di Goito per Cesare de Lollis, Halle, 1896 (Romanische Bibliothek, XI).
