ment les principes de cette théorie de l’amour courtois que nous venons de résumer, et à en étudier l’évolution. Mais l’étude des troubadours de la décadence nous donnera l’occasion de compléter cette esquisse. Il nous paraît plus intéressant de voir l’application de ces principes non chez les grands troubadours, où ils sont pour ainsi dire dispersés, mais chez un poeta minor où ils sont plus faciles à reconnaître. Il s’agit du troubadour Rigaut de Barbezieux. Ce troubadour d’origine saintongeaise fut un homme célèbre en son temps et il est resté un gracieux poète. Il y a de plus grands noms dans l’ancienne littérature provençale. Mais il y a peu de troubadours qui aient montré dans l’expression des sentiments amoureux plus de charme et plus de grâce[1].
Son succès dut être grand. Nous n’avons pas de témoignages directs pour ces temps lointains ; mais le témoignage des manuscrits les remplace. Or, les poésies de Rigaut de Barbezieux sont celles qui sont le plus souvent reproduites dans les « chansonniers » provençaux ; et cela, non seulement dans les manuscrits d’origine française, mais aussi dans les manuscrits italiens. Si l’on veut mesurer sa célébrité d’antan suivant les idées du jour, on peut dire qu’il aurait eu les honneurs de plusieurs éditions et que sa gloire aurait dépassé nos frontières.
L’amour est, suivant la doctrine des troubadours, une faveur suprême, une grâce qu’on n’obtient que de la pitié, par une patience robuste et à toute épreuve
- ↑ Sur Rigaut de Barbezieux, cf. l’article que nous venons de publier dans la Revue d’Aunis et de Saintonge, juillet 1908. On y trouvera sa romanesque biographie.
