leurs vertus, dont la libéralité était la première, il leur laissait entrevoir la félicité de renaître plus tard en la personne de quelque saint religieux sur le chemin du Nirvâna. Quand une fois il fut constitué en religion il dut forcément compter avec l’élément laïque de plus en plus nombreux, et le Mahâyâna, qui se donnait pour but de faciliter et d’aplanir la route difficile du salut au plus grand nombre possible d’êtres, leur accorda dans une certaine mesure la participation aux bénéfices résultant de la célébration du culte. Toutefois, si les laïques sont admis à assister aux cérémonies solennelles et à profiter de la prédication de la doctrine, ils ne prennent une part active à aucun sacrifice public ou privé. Le prêtre officie bien à leur intention, pour leur plus grand avantage spirituel et matériel, présent et futur ; mais eux se bordent à visiter les temples, prier et se prosterner devant les images sacrées, déposer leurs offrandes sur l’autel.
Les devoirs religieux du bouddhiste tibétain peuvent se résumer ainsi :
« 1o Prendre refuge dans le Bouddha, la Loi et l’Église ;
2o S’efforcer d’atteindre aux plus hauts degrés de la perfection afin de s’unir à l’intelligence suprême (Bodhi) et parvenir au Nirvâna ;
3o Se prosterner devant les images du Bouddha et les adorer ;
4o Déposer devant lui des offrandes agréables aux six sens, telles que lumières, fleurs, guirlandes, encens, parfums, toutes les sortes de choses qui se mangent et se boivent, des étoffes pour vêtements ou tentures, etc. ;
5o Faire de la musique, chanter des hymnes, célébrer les louanges du Bouddha, de sa personne, de sa doctrine, de son amour, de sa miséricorde, de ses perfections, et de ses actes pour le bien de tous les êtres ;
6o Confesser ses péchés d’un cœur contrit, en demander le pardon et prendre la résolution de n’en plus commettre ;
7o Se réjouir des mérites de tous les êtres et souhaiter
