CHAPITRE X
Monuments religieux.
1. Monastères et Temples. — Existait-il des Temples dans l’Inde avant l’institution du Bouddhisme ? Jusqu’à présent les recherches archéologiques n’en ont révélé aucune trace, et tout porte à croire que les Bouddhistes ont été les premiers constructeurs de temples, comme aussi les premiers à représenter, par la sculpture d’abord, puis par la peinture les images des Bouddhas, des Saints et des dieux. Les Écritures bouddhiques les plus anciennes, entre autres le Lalita Vistara, rapportent bien que peu de temps après sa naissance, le prince Siddhârtha, le futur Bouddha, fut porté au temple des dieux et que leurs simulacres de pierre, animés pour la circonstance, descendirent de leurs piédestaux et se prosternèrent pour l’adorer ; mais d’un autre côté, ni les Védas, ni les Brâhmanas, ni les anciennes Upanichads ne font mention d’édifices de ce genre ; le culte, à leur époque, paraît avoir été plus individuel que public et, lorsqu’il se célébrait en dehors de la maison du brâhmane, avoir eu pour théâtre un simple autel de gazon improvisé en plein air. La tradition indienne, elle-même, attribue aux bouddhistes l’édification des premiers monuments cultuels, qui même ne sont pas des temples, mais des Stoupas, c’est-à-dire des tumuli destinés soit à protéger des reliques déposées à leur intérieur, soit à commémorer la résidence du Bouddha dans les lieux où ils étaient élevés. Il est en tous cas incontestable qu’aucun temple bouddhique n’a été cons-
