Le maître et son chien[1].
(Paru dans le « Messager de l’Ukraine », à Charkov, en 1818.)
La nuit s’est répandue sur la terre… Pas un bruit,
Peut-être, de ci de là, le souffle d’une bête endormie.
On pourrait réussir à tirer sur toi à bout portant, tant il fait noir.
La lune s’est couchée, pas un astre au ciel,
À moins que furtivement quelque petite étoile ensommeillée,
Et le ciel, et la terre — tout repose ;
La nuit a enveloppé les choses de son manteau noir.
Seul Riabko[2], comme une sentinelle isolée, ne sommeille pas.
Il garde comme des frères les bestiaux de son maître.
Car notre Riabko n’aime pas le pain de la charité ;
Il mange, certes, comme quatre, mais ce qu’il a gagné.
Dans la ferme de son maître il ne dort pas de toute la nuit.
On ne voit plus brûler la moindre chandelle,
Ni dans le village, au-dessus du poêle,
La moindre veilleuse qui tremblote ;
Tout le monde dort et ronfle,
Quelques-uns même soufflent comme des baleines.
Déjà le pope,
Que notre Riabko, dis-je, ne s’est point encore couché.
Le pauvre court sans cesse et met son nez dans tous les coins,
Il fait un tour au poulailler, puis va à la porcherie.
Il s’informe à l’étable si les cochons de lait vont bien,
S’en étant assuré de ses propres yeux
Il va à la bergerie,
À la grange, au hangar, aux écuries, aux étables.
- ↑ L’intention de satiriser la façon dont les seigneurs se conduisaient envers leurs serfs est assez évidente dans le texte. Elle était énoncée en termes exprès dans une épître en vers adressée par l’auteur à Kvitka Osnovianenko, pour lui recommander ce petit ouvrage.
- ↑ Employé comme nom propre, désigne les animaux tachetés.
