Provençaux, les immeubles à chaque succession nouvelle s’émiettent entre tous les co-héritiers. Qui veut être chez soi doit racheter la part des autres, pièce par pièce ; et certaines bicoques, pour revenir dans la main d’un seul propriétaire, exigèrent plus d’efforts et de diplomatie que n’en a mis la France à faire son unité.
Or le château n’appartient pas en entier aux Gazan, ce qui serait le rêve de Mlle Norette.
Depuis qu’elle travaille à le réaliser, Mlle Norette a pu, profitant d’une mort, obtenir, par l’échange d’un bout de pré, les appartements du cinquième ; elle a pu, moyennant quelques sacrifices, évincer un cordonnier qui battait son cuir dans le petit salon du rez-de-chaussée.
Mais il reste à conquérir l’écurie qui vaut bien cinquante francs, largement payée, et dont elle donnerait volontiers mille, car cet obscur réduit, situé tout au fond de la maison, comporte servitude.
Les papiers sont formels :
« Item, le propriétaire de l’écurie aura droit, perpétuellement, au passage qui sera pavé afin qu’âne chargé n’y glisse. »
Et, pour la commodité d’un âne, Mlle No-
