Un premier essai sur les plus grands froids observés annuellement avait été publié dans l’Annuaire de 1825, mais en deux ou trois pages seulement. Or, le chapitre xxiv compte 140 pages. M. Arago avait réuni une masse énorme de documents que j’ai dépouillés d’après les indications qu’il m’avait laissées. Ce travail n’avait eu encore d’analogue que l’ouvrage publié par M. Peignot, de Dijon, sous le titre d’Essai chronologique sur les hivers rigoureux ; mais dans ce dernier ouvrage il manque la rigueur des chiffres et des détails positifs, tandis que la Notice de M. Arago présente les températures les plus basses qui aient été observées jusqu’à ce jour dans plus de 300 localités réparties dans presque toutes les régions des deux hémisphères. À l’exemple de M. Peignot, l’illustre directeur de l’Observatoire de Paris a d’ailleurs voulu que la table des hivers remarquables à cause des froids excessifs qu’ils ont présentés fût suivie de la liste chronologique des hivers qui se sont fait distinguer par la douceur exceptionnelle de la température.
Le pendant du tableau des hivers dont la mémoire mérite d’être conservée dans les annales de la météorologie est certainement le tableau des étés mémorables. M. Arago avait commencé à dresser, en 1825, une liste des températures les plus hautes observées en différents lieux ; le chapitre xxv (105 pages) présente une liste beaucoup plus complète ; il renferme en outre les températures les plus hautes annuellement constatées depuis l’invention des thermomètres dans les stations météorologiques les plus importantes de l’Europe ; enfin il contient une table
