1836, 1837, 1838, ont été faites avec la grande lunette parallactique de Dorpat, exécutée par Fraünhofer, et armée d’un micromètre filaire.
La parallaxe de la soixante et unième du Cygne, déterminée par Bessel, résulte d’observations faites à Kœnigsberg pendant les années 1837, 1838, 1839, 1840. Le grand observateur s’est servi, dans ses mesures, du bel héliomètre construit par Fraünhofer. Les étoiles de comparaison sont de neuvième à dixième grandeur et éloignées de la soixante et unième de 8 et de 12 minutes.
Il faut remarquer que cette parallaxe et la précédente sont un peu hypothétiques, puisqu’elles reposent sur la supposition que les étoiles de comparaison se trouvent à de telles distances que leurs parallaxes étaient absolument nulles[1].
Les valeurs des parallaxes de α du Centaure, de Sirius, de la Chèvre, de ι de la Grande Ourse et d’Arcturus également données plus haut, reposent sur des observations de hauteurs absolues déterminées avec un
- ↑ On a fait remarquer que Bessel s’était décidé dans le choix de l’étoile dont il voulait déterminer la parallaxe, non sur l’éclat mais sur la grandeur du mouvement propre. Si cela constituait un genre particulier de mérite, nous pourrions, M. Mathieu et moi, en réclamer le bénéfice, car nos observations de la 61e du Cygne remontent à 1812. Notre résultat, publié en 1834 et fondé sur des observations de déclinaisons absolues faites au cercle répétiteur de Reichenbach, diffère d’ailleurs fort peu de celui auquel Bessel est parvenu postérieurement. Je m’étais souvent demandé pourquoi notre parallaxe était presque dédaignée, tandis que le résultat hypothétique de Bessel était cité à toute occasion. J’en ai trouvé la raison dans l’excellent Mémoire de M. Peters sur les parallaxes. « Nous n’avons point, dit-il, M. Mathieu et moi, fait connaître le détail de nos observations. « Cette remarque est très-juste : il n’y a pas d’obser-
