est dont les deux éléments sont excessivement voisins l’un de l’autre. Pour les séparer on a besoin des meilleures lunettes, des plus forts grossissements et de circonstances atmosphériques très-rares dans nos climats. Dans ce nombre je citerai ε du Bélier. γ de la Couronne, π d’Hercule, etc.
CHAPITRE II
des étoiles doubles
William Herschel, qui, le premier, s’est occupé des étoiles doubles avec une attention soutenue, les a partagées en quatre classes, non suivant leur intensité, mais d’après l’écartement angulaire plus ou moins grand des deux étoiles composantes. La première classe renferme tous les groupes dans lesquels les centres des deux étoiles sont à moins de 4 secondes de distance l’un de l’autre. Pour la seconde classe, les écartements angulaires se trouvent compris entre 4 et 8 secondes ; pour la troisième, entre 8 et 16 ; la quatrième classe, enfin, se compose de tous les groupes non contenus dans les classes précédentes, et où la distance angulaire des deux étoiles ne surpasse pas 32 secondes.
Les premiers catalogues d’Herschel contenaient :
| 1re | classe |
97 | étoiles doubles. |
| 2e | — | 102 | |
| 3e | — | 114 | |
| 4e | — | 132 | |
Total |
445 |
Peu de temps avant sa mort, Herschel accrut ce
