nombre jusqu’à plus de 500. Depuis, il a été considérablement augmenté. En faisant la revue générale du ciel avec une immenses lunette de Fraünhofer ; en portant ses investigations sur les étoiles des huit premières grandeurs et même sur les plus brillantes de la neuvième qui sont comprises entre le pôle boréal et 15 degrés au sud de l’équateur, M. Struve a signalé et catalogué (les étoiles d’Herschel comprises) :
Total |
987 | étoiles doubles. | de 1re classe. |
| 675 | — | de 2e | |
| 659 | — | de 3e | |
| 736 | — | de 4e | |
| 3 057 | étoiles doubles. |
Ce nombre de plus de 3 000 étoiles doubles est le résultat de l’examen d’environ 120 000 étoiles différentes. Il s’en est donc trouvé terme moyen, une sur quarante, qui devait être considérée comme double.
Ce rapport, comme M. Struve l’a remarqué, change avec l’éclat des étoiles. Ainsi, sur les 2 374 étoiles de la première à la sixième grandeur que Flamsteed avait observées dans la région explorée par l’astronome de Dorpat, on en compte 230 doubles : c’est un peu moins d’une sur 10.
Dans la même région du ciel, Piazzi a catalogué 3 388 étoiles, généralement moins vives que les 2 374 dont nous nous sommes d’abord occupés ; ce groupe nous présente seulement 134 étoiles doubles : c’est une sur 25.
En répétant ce même calcul pour des étoiles d’un cer-
