rationnelles d’un grand nombre de phénomènes, mais le monde se trouvera exposé à de nouveaux, à de terribles cataclysmes.
Les hommes peuvent se rassurer : Laplace a trouvé que l’équilibre de l’Océan est stable, mais à la condition expresse, établie d’ailleurs par des faits constants, que la densité moyenne de la masse liquide soit inférieure à la densité moyenne de la Terre. À la mer actuelle, tout restant dans le même état, substituons un océan de mercure, et la stabilité aura disparu, et le liquide sortira fréquemment de ses limites pour aller ravager les continents jusque dans les régions neigeuses qui se perdent au milieu des nuages.
CHAPITRE XXV
des tremblements de terre
Nous avons vu (liv. xx, chap. xviii, t. iii, p. 247) que l’intérieur de la Terre, à cause de sa haute température, est très-probablement liquide et que notre globe est revêtu d’une écorce comparativement très-mince ; cette écorce n’aurait qu’une épaisseur de 40 000 mètres sur 12 733 000 mètres qui mesurent le diamètre terrestre moyen ; elle ne serait pas la trois-millième partie du diamètre du globe. La masse intérieure fluide doit céder, comme la masse superficielle des eaux de l’Océan, aux forces attractives exercées par le Soleil et la Lune ; elle doit tendre à se gonfler dans les directions des lignes qui joignent le centre de notre globe à ces deux astres. Cette
