feu placée dans le méridien ; cette détonation annoncera ainsi le midi vrai.
On a vu que le Soleil atteint des hauteurs zénithales différentes selon les saisons ; on comprend donc que les gnomons peuvent servir pour mesurer le retour des saisons, d’après la longueur des ombres projetées.
Les gnomons ont été fort en usage chez tous les anciens peuples. Plusieurs sont célèbres par leurs hauteurs considérables. Sous le règne d’Auguste, l’obélisque de Sésostris placé à Rome dans le champ de Mars et qui avait 34 mètres de hauteur, servait, selon le récit de Pline, à reconnaître les longueurs des jours et des nuits. En 1278, l’astronome Cacheou-king fit élever à Pékin un gnomon de 12m,5 de haut. Paul Toscanelli, vers 1467, fit exécuter dans la coupole de la cathédrale de Florence, un gnomon qui est le plus grand qui existe ; il a 92 mètres
