des Sept-Douleurs, un rosaire et un scapulaire saint. Je te donne tout cela avec plaisir. Es-tu contente ?
— Vous le voyez, je pleure de joie et de reconnaissance. Couchez ici.
— Ton père, en rentrant, pourrait te gronder.
— Il ne rentrera que demain. Et puis soyez sûr qu’il ne me grondera pas.
Quelques jours après cette scène assez piquante pour un Européen, je vis venir à moi sur la place du palais la petite Tchamorre, les yeux gonflés et le sein agité, portant dans un mouchoir les objets que je lui avais donnés.
— Tenez, senor, je vous rapporte vos présents, reprenez-les ; je n’ai rien à vous offrir en échange.
— Mais je suis trop payé, mon enfant, par le baiser, et la nuit que j’ai passée dans ton hamac. Garde ces bagatelles, elles t’appartiennent ; je ne veux pas les reprendre.
Et la jeune et jolie créature se pavana, le dimanche suivant, à l’église et dans les rues. Ses compagnes la félicitèrent ; Mariquitta seule la regardait avec douleur. Le cœur devine tant de choses !
L’usage des échanges, tournant à l’avantage des naturels, est ici général dans toutes les classes de la société ; et, hormis le gouverneur, qui s’est toujours montré noble et généreux, et don Louis de Torrès, tous les Mariannais, y compris l’état-major de M. Médinilla, s’y montrent dévotement soumis. Vous voyez que c’est là une plaie ; mais c’est une des moins dangereuses de la colonie et dont il n’est pas impossible de se garantir.
On n’a vu à Agagna aucun exemple de petite vérole, et la vaccine y est inconnue. Nos docteurs ont essayé de prévenir les cruels effets de cette terrible maladie, mais leur vaccin était trop vieux. Cependant M. Médinilla, qui a assisté aux diverses opérations, s’est promis d’en faire venir de Manille, et de mettre à profit nos conseils et la triste expérience qu’il avait acquise aux Philippines. Au reste, l’espèce d’hôpital où MM. Quoy et Gaimard avaient établi leur domicile était chaque jour encombré d’un nombre infini de visiteurs qui venaient, non pour se faire traiter, mais pour se faire guérir, comme si la médecine européenne avait sérieusement à remplir cette tâche.
Nous avons vu de bons et braves Tchamorres venir à notre hôpital pour supplier nos docteurs de remplacer une jambe absente par une autre jambe en chair et en os ; quelques-uns priaient pour qu’on les guérît d’un amour malheureux ; une femme enceinte demandait un moyen efficace pour accoucher d’un garçon et non pas d’une fille ; tandis qu’une seconde voisine, stérile, sollicitait un remède certain pour cesser de l’être. C’étaient des visites perpétuelles pendant toute la journée ; c’était un chaos d’instances absurdes, de supplications ridicules, et pas un lépreux
