· tsnttzrrss. 489 revint en Abyssinie, où il amena une colo nie de juitlt, parmi les- quels étaient plusieurs docteurs de la loi de Moïse, particulière- ment de chnquttribu. Dès lors, le Judaisme devint la religion do- minante on Abyssinie, jnsque vers l’an 550 de l`ère vulgire où ce royaume fut converti au christianisme. Les Falashas on juifs d' Abyssinie possèdent surla reine de Saba et sur sen tlls lttinylik les mêmes traditions que les chrétiens, se- len Bruce, et its croient être les descendants des Abyssins qui, au temps de la conversion du pays au Christianisme , ou comme ils Tappellent, au temps de l’apostasie, restèrent attachés à la reli- gion judalque. M. Gobat rapporte textuellement, de la bouche même d’une vieille femme falasha , la tradition de ces sectaires sur leur origine. Selon cette femme, Salomon ayant eu un fils tlela reine de Saba, qui lui ressemblait si bien que les habitants de Jérusalem le pre- naient pour lui, celuj-ci, jaloux, le renvoya en lui disant d`aller · prendre possession du royaume d’Abyssinie; M`mylik, en sortant de Jérusalem, emporta avec lui l’Arche de l"Alliance et vint en Abyssinie avec un grand nombre de juifs ; mais en chemin il tra- vm·sa une rivière avec l’Arche et avec une partie des juifs le jour du sabbat, et depuis lors il fut chrétien avec tous ceux qui passè- rent la rivière avec lui. Les Falashas sont les descendants de ceux qui restèrent attachés à la loi de Moïse et qui refusèrent de passer la rivière le jour du sabbat. L’Arche est depuis lors restée à Axum (Vancienne capitale de l’Abyssinie), mais elle est inaccessi- ble aux chrétiens, et il n’y a que les `Falashas qui puissent en ap- procher.Quand un Falasha savant et saint s"approche de Pendroit où est l’Arche, ses murailles se divisent en deux, jusqu’àoe qu‘il en sorte après avoir tait ses adorations. _ Cette tradition, du moins pour le fait général, paraît être con- firmée aussi par Abba-lshaq, dans ses réponses, car dans la pre- mière il répète plusieurs fois : Nous sommes venus sous Solomon, et dans sa seconde il dit :. Les rois qui suivirent Minytik lui suc- cédèrent aussi dans sa foi et étoient tous des Fotoshas, c’est-à-dire, desjuifs. · Abba·Ishaq ajoute pourtant, dans `la première réponse, une opinion ditlérente sur l’origine des Falashas et qui semble un peu contraire à la première, lorsqu’il” dit : Nous sommes venus après Jérémie le prophète. Car si les Falashas sont venus en Abyssinie sous Salomon, Hs y sont venus longtemps avant Jérémie et non ·après·un prophète qui a vécu, comme on sait, fi l"époque de la première destruction de Jérusalem par Nabucodonosor (Nahuca- dratchara), roi des Chaldéens. On ne peut pas lever: cette contra- diction euâsant que les Falashas sont tel lement ignorants qu"ils
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