l’école Ionienne, paraît avoir eu sur l’organisation des animaux des notions un peu plus précises, et l’on peut conjecturer qu’il avait fait des dissections. C’est Aristote qui, en citant un passage de Diogène sur le système des veines, nous a révélé ses travaux ; sans ce témoignage, nous les eussions ignorés. D’ailleurs, Aristote combat les explications de Diogène d’Apollonie ; mais cette réfutation même, quelque juste qu’elle soit, atteste que ses recherches zoologiques n’étaient pas sans mérite. Il avait étudié aussi la respiration chez les poissons et même chez les huîtres.
Parmi tous les prédécesseurs d’Aristote, Démocrite est celui à qui il a pu faire le plus d’emprunts. De l’aveu de tout le monde, Démocrite, né à Abdère, petite ville de Thrace, inconnue avant qu’il ne l’eût illustrée, a été le plus savant des Grecs avant Aristote. Ses ouvrages très nombreux, puisqu’on en compte au moins soixante, touchent à tout : morale, physique, astronomie, mathématiques, psychologie, histoire des animaux et des plantes, médecine, agriculture, beaux-arts, musique, art militaire, etc. Les connaissances de Démocrite semblent avoir
