376 MORALE A NICOMAQUE.
Mais si, en donnant à un autre, on peut faire une action plus belle ou plus nécessaire, c'est de ce côté, sans hé- siter, qu'il faut incliner. Car il se peut quelquefois qu'il n y ait pas une égalité véritable à payer de retour l'initiative de services q u' un autre a prise envers vous. Par exemple, cet autre savait bien qu'il avait affaire à un honnête homme, tandis qu'on rendrait le bienfait à un homme qu'on connaît pour pervers. Il est même des cas où il ne faut pas en effet prêter réciproquement à qui nous a prêté d'abord. L'un en effet a prêté à l'autre, parce qu'il le sa- vait honnête et qu'il était sûr qu'on lui rendrait; mais l'autre ne peut compter être remboursé par un fripon. Si donc il en est bien ainsi en réalité, l'estime ne peut plus être égale de part et d'autre ; et s'il n'en est pas réelle- ment ainsi, il suffit qu'on le pense pour ne pas sembler avoir tort d'agir comme on le fait. § 6. Du reste, ainsi que je l'ai déjà dit bien souvent, toutes ces théories sm* les sentiments et les actions des hommes se modifient précisément comme les cas mêmes auxquels elles s'ap- pliquent. Ainsi, qu'il ne faille pas avoir la même généro- sité envers tout le monde, qu'il ne faille pas accorder
��ralités. Il est impossible de rien pré- vraies ; mais alors il ne fallait pas
ciser à l'avance. — Plus belle ou emprunter à ce fripon, parce qu'ain-
plus nécessaire. On ne peut se dé- si on lui donne une supériorité sur
cider qu'en présence même des soi. Il vous a obligé; et vous ne
choses; et c'est alors à la justesse de l'obligez pas.
l'esprit de montrer le parti qu'on § 6. Je l'ai déjà dit bien souvent.
doit prendre. — Qu'on connaît pour Aristote a dit bien souvent en effet
pervers. Peut-être alors eût-on mieux qu'en morale il ne fallait pas se
fait de ne rien accepter de lui. — borner à de simples théories, et qu'il
— Remboursé par un fripon. Cette fallait s'attacher surtout à la pra-
considération peut être des plus tique. Voir spécialement plus haut.
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