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Transporté de fureur, Zizim fait venir son vizir, et lui crie :
— Chien ! est-ce ainsi que tu obéis à mes ordres ? Aucune de ces vierges n’est vierge !
— Lumière des lumières ! lui ré- pond le vizir, pardonne-moi de te soutenir le contraire, mais je te jure qu’elles le sont ! Pour en être plus sûr, je les ai toutes essayées !
Les trois aimées se dératent, le Pacha daigne sourire encore, et puis il conte son conte :
L’Ombre et la Calebasse
À Sinope, vivait un pauvre pêcheur du nom de Nigav. Il tirait de la mer Noire sa subsistance et celle de sa femme… Un jour qu’avec sa barque, il s’était éloigné du rivage, il fut pris par les Tartares, qui l’emmenèrent en captivité. Ne pouvant payer ran-
