distributeur des fièvres et tout particulièrement de la peste. Il n’y avait donc point de raison pour laquelle Shamash dût être classé après Sin, qui est réputé « porteur d’eau et de feu », ce qui, d’après Schrader, signifierait qu’il est porteur des accès de frissons et de fièvres. On sait qu’au coucher du soleil, lorsqu’il disparaît derrière l’horizon, une rapide chute de température se fait sentir particulièrement dans les régions arides, mais aussi dans certaines régions humides des tropiques, où ce phénomène est utilisé dans la production de la glace. — Celui qui s’expose imprudemment à ce refroidissement court le risque de voir sa santé facilement altérée. Un ciel pur rend cet effet très manifeste, à cause de la forte radiation qui peut se produire, mais les peuples simples disent que c’est un effet de l’éclairement par la lune. Une croyance très ancienne est que ceux qui dorment sous les rayons lunaires sont frappés de délire et de folie, et cette idée n’a encore nullement disparu chez certaines nations civilisées. Elle est répandue chez les marins, et elle est sans aucun doute l’origine de l’expression presque universelle : lunatique (Ital. : lunatico, All. : mondsüchtig. Suédois : monadsrasande, etc.). Peut-être cette croyance s’est-elle trouvée renforcée par la circonstance que les crises des épileptiques ont souvent une périodicité approchant de celle du mois synodique, mais qui, ainsi que je l’ai fait voir ailleurs, dépend plus que probablement d’une variation périodique de l’électricité atmosphérique.
Il est peut-être indiqué de noter ici que la troi-
