Indépendamment de ces terreurs qui dégradent le Peuple, on trouve dans l’Hiſtoire pluſieurs traits qui montrent le déſavantage que l’ignorance donna ſouvent à des Généraux, à des Nations entières. Nicias, Général des Athéniens, étoit réſolu de quitter la Sicile avec ſon armée ; une éclipſe de Lune dont il fut frappé, lui fit perdre le moment favorable, & fut cauſe de la mort du Général & de la ruine de ſon armée, perte ſi funeſte aux Athéniens qu’elle fut l’époque de la décadence de leur patrie. Alexandre même, avant la bataille d’Arbelle, fut effrayé d’une éclipſe de Lune ; il ordonna des ſacrifices au Soleil, à la Lune & à la Terre, comme aux Divinités qui cauſoient ces éclipſes.
On voit au contraire d’autres Généraux à qui leurs connoiſſances en Aſtronomie ne furent pas Uſages que des Généraux firent de l’Aſtronomie. inutiles. Périclès conduiſoit la flotte des Athéniens, il arriva une éclipſe de Soleil qui cauſa une épouvante générale ; le Pilote même trembloit ; Périclès le raſſûre par une comparaiſon familiere : il prend le bout de ſon manteau, & lui en couvrant les yeux il lui dit : Crois-tu que ce que je fais-là ſoit un ſigne de malheur ? Non ſans doute, dit le Pilote : cependant, c’eſt auſſi une éclipſe pour toi, & elle ne differe de celle que tu as vûe, qu’en ce que la Lune étant plus grande que mon manteau, elle cache le Soleil à un plus grand nombre de perſonnes.
Agathocles, Roi de Syracuſe, dans une guerre
