Cet oiseau, l’un des plus singuliers et des plus curieux que la nature ait produits, se rencontre en toute saison sur les bords sablonneux et marécageux de nos États les plus méridionaux, depuis la Caroline du Sud, jusqu’à la rivière Sabine, et sans doute aussi dans le Texas où je l’ai trouvé en abondance, surtout au commencement du printemps. À cette époque, des bandes d’Écumeurs noirs étendent leurs excursions jusqu’aux sables de Long-Island, au delà desquels cependant ils ne se montrent plus. En effet, dans le Maine et le Massachusetts, ils ne sont connus que des navigateurs qui en ont pu voir dans le Sud et entre les Tropiques.
Pour étudier leurs mœurs, il faut donc que le naturaliste aille explorer, dans nos États du Midi, les immenses bancs de sable, les remous et les embouchures des rivières, et qu’il s’aventure au travers des sinueux bayous qui parcourent et coupent en tout sens les vastes marais au long de leurs rivages. C’est là, qu’aux chauds rayons d’un soleil d’hiver, vous pouvez voir des milliers d’Écumeurs, couverts de leur sombre manteau, paisiblement foulés l’un à côté de l’autre, et si pressés, que l’œil croit ne plus apercevoir qu’un immense crêpe étendu sur le
