toute miséricordieuse et en vertu de sa puissance souveraine. Beaucoup d’entre ses bourreaux crurent en lui, et obtinrent ainsi le pardon du crime qu’ils avaient commis en répandant son sang. Ils l’avaient d’abord répandu en faisant mourir le Christ ; ils l’ont bu ensuite, lorsqu’ils se sont soumis à la foi. « Nous savons que nous sommes en lui, si nous sommes arrivés à la perfection qu’il nous commande ». En parlant de cette perfection qui consiste à aimer nos ennemis, le Sauveur s’exprime en ces termes : « Soyez donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait[1] ». Aussi, « celui qui dit qu’il demeure en Jésus-Christ, doit marcher lui-même comme Jésus-Christ a marché ». Eh quoi ! mes frères, que nous enseigne l’Apôtre ? « Celui qui dit qu’il demeure en lui », c’est-à-dire en Jésus-Christ, « doit marcher lui-même comme Jésus-Christ a marché ». Nous recommande-t-il par hasard de marcher sur les flots de la mer ? Non, évidemment. Par là, Jean nous avertit donc de marcher dans le chemin de la justice. Quel est ce chemin ? Je l’ai déjà dit. Le Christ était attaché à la croix, et néanmoins il marchait dans ce chemin, qui n’est autre que celui de la charité : « Père, pardonnez-leur, car ils ne savent ce qu’ils font ». Par conséquent, si tu as appris à prier pour ton ennemi, tu marches sur les traces du Sauveur.
10. « Mes bien-aimés, ce que je vous écris n’est pas un commandement nouveau c’est le commandement ancien que vous avez reçu dès le commencement ». Qu’est-ce que l’Apôtre entend par le commandement ancien ? « Celui que vous avez reçu dès le commencement ». Il est donc ancien, parce que vous l’avez déjà entendu : autrement, Jean serait en contradiction avec le Christ, car Jésus a dit : « Je vous donne un commandement nouveau, c’est de vous aimer les uns les autres ». Mais pourquoi est-ce un commandement ancien ? Ce n’est point parce qu’il aurait été donné au vieil homme. Pourquoi donc ? « C’est celui que vous avez reçu dès le commencement. Ce commandement ancien, « c’est la parole que vous avez entendue ». Il est donc ancien, parce que vous l’avez déjà entendu. Et ce même commandement, Jean nous le montre comme nouveau : « Et, néanmoins », dit-il, « le commandement, dontje vous parle est nouveau ». Je ne parle pas d’un autre, c’est bien à celui qu’il avait appelé ancien, qu’il donne le nom de nouveau. Pourquoi cela ? « Ce qui est vrai en Jésus-Christ et en vous ». Vous venez d’entendre le motif pour lequel ce commandement est ancien : c’est que vous le connaissiez déjà. Mais pourquoi est-il nouveau ? « Parce que les ténèbres sont passées, et que la vraie lumière luit maintenant ». Voici donc la raison de sa nouveauté. Le vieil homme était plongé dans les ténèbres, mais la lumière s’est faite pour l’homme nouveau. Que dit l’apôtre Paul ? « Dépouillez-vous du vieil homme, et revêtez-vous de l’homme nouveau[2] ». Que dit-il encore ailleurs ? : « Vous étiez autrefois ténèbres, mais vous êtes devenus lumière dans le Seigneur[3] »
11. « Celui qui prétend être dans la lumière » (ici, Jean met sa pensée dans tout son jour), « Celui qui prétend être dans la lumière, et qui hait son frère, est encore dans les ténèbres ». Donc, mes frères, jusques à quand serons-nous forcé de vous dire : « Aimez vos ennemis[4] ? » Prenez bien garde, car ce serait pour vous le comble du malheur, de haïr vos frères mêmes. Si vous vous borniez à aimer vos frères, vous ne seriez pas encore parfaits ; mais si vous les détestez, qu’êtes-vous ? Où en êtes-vous ? Que chacun d’entre nous s’examine à fond ; ne conservons nulle rancune contre notre frère, parce qu’il aurait prononcé contre nous quelque dure parole ; pour une revendication de terrain, ne devenons pas terreux. Si quelqu’un hait son frère, il ne doit pas prétendre qu’il marche dans la lumière. Que dis-je ? Il ne doit pas prétendre qu’il marche dans le Christ. « Celui qui dit qu’il est dans la lumière et qui hait son frère, est encore dans les ténèbres ». Un païen, n’importe lequel, est devenu chrétien ; soyez attentifs : quand il était dans le paganisme, il était dans les ténèbres ; il est maintenant chrétien, Dieu en soit loué ; nous l’en félicitons tous, et nous répétons ces paroles de congratulation prononcées par l’Apôtre : « Vous étiez autrefois ténèbres, mais vous êtes devenus lumière dans le Seigneur ». Il adorait des idoles, et il adore Dieu ; il se prosternait devant l’ouvrage de ses propres mains, et il fléchit le genou devant son Créateur. Il est devenu tout
