Quoique la reine eût un bon repas, et que la souris vînt danser devant elle, jamais elle ne leva les yeux de terre, où elle les avait attachés, et les larmes coulaient le long de ses joues.
Elle eut cette même nuit une princesse qui était un miracle de beauté ; au lieu de crier comme les autres enfans, elle riait à sa bonne maman, et lui tendait ses petites menottes, comme si elle eût été bien raisonnable. La reine la caressait et la baisait de tout son cœur, songeant tristement. « Pauvre mignonne, chère enfant, si tu tombes entre les mains du méchant roi, c’est fait de ta vie. » Elle l’enferma dans la corbeille, avec un billet attaché sur son maillot, où était écrit : Cette infortunée petite fille a nom Joliette. Et quand elle l’avait laissée un moment sans la regarder, elle ouvrait encore la corbeille, et la trouvait embellie ; puis elle la baisait et pleurait plus fort, ne sachant que faire.
Mais voici la petite souris qui vient, et qui se met dans la corbeille avec Joliette. « Ah ! petite bestiole, dit la reine, que tu me coûtes cher pour te sauver la vie ! Peut-être que je perdrai ma chère Joliette ! Une autre que moi t’aurait tuée, et donnée à la vieille friande ; je n’ai pu y consentir. » La souris commence à dire : « Ne vous en repentez point, madame, je ne suis pas si indigne de votre amitié que vous le croyez. » La reine mourait de peur d’entendre parler la souris ; mais sa peur augmenta bien, quand
