ment je dois prendre les mesures les plus sévères, quant à ce qui te concerne. »
Ouli-Eiland sourit silencieusement.
« Crois-tu que tu pourrais t’évader ici ?
— Oui, monseigneur.
— En as-tu le projet ?
— Oui, monseigneur.
— Mais si j’use de tout mon pouvoir, si je te fais enchaîner jour et nuit ? »
Ouli-Eiland recommença son sourire tranquille qui contenait un défi.
« J’ai d’autres projets, reprit le gouverneur ; je te laisse entièrement libre dans l’enceinte de la citadelle ; seulement donne-moi ta parole de ne pas t’enfuir. »
Ouli-Diland s’attendait aux dernières sévérités, cette conclusion lui parut inespérée ; il donna sa parole.
Le gouverneur défendit qu’on le surveillât.
Tout alla bien pendant trois mois. Au bout de ce temps, Ouli-Eiland demanda à parler au gouverneur.
« Monseigneur, dit le prisonnier, rendez-moi ma parole, ou je mourrai ; je préfère la captivité la plus dure, la surveillance la plus étroite avec un espoir, à ce lien de ma parole dont je suis esclave et qui me prive de toute chance d’évasion ; faites de moi ce que vous voudrez, mais je reprends mon engagement. »
Le gouverneur vit un parti pris : il n’insista pas ; seulement il se mit en mesure de garder son prisonnier mieux que ses prédécesseurs. Il fit construire
