— Et ma tante Philips assure, ajouta Kitty, qu’ils me feraient grand bien. »
Tels étaient les plaintes et les murmures répétés sans cesse dans la maison de Longbourn. Élisabeth essaya de s’en divertir, mais tout plaisir s’évanouit à la triste idée que ces ridicules étaient ceux de sa propre famille ; jamais elle ne sentit si vivement la justesse des reproches de M. Darcy, et jamais aussi n’avait-elle été si disposée à lui pardonner son opposition aux désirs de son ami.
Mais bientôt la tristesse de Lydia fit place à la joie la plus vive, car elle reçut une invitation de Mme Forster, femme du colonel du régiment, de l’accompagner à Brighton. Cette inappréciable amie était une très jeune femme tout nouvellement mariée ; une conformité d’humeur entre elle et Lydia avait formé leur liaison, et, s’étant à peine connues trois mois, elles avaient été intimes pendant les deux derniers.
Le ravissement de Lydia, son amitié pour Mme Forster, la joie de Mme Bennet, et la mortification de Kitty, se peuvent difficilement exprimer. Lydia, sans même apercevoir le chagrin de sa sœur, courait çà et là, contant son bonheur à tout le monde ; tandis que la moins fortunée, Kitty, demeurait au parloir, se plaignant de son sort dans les termes les plus déraisonnables.
« Je ne vois pas pourquoi Mme Forster ne m’a point invitée, aussi bien que Lydia ; bien que je ne sois pas son amie, j’ai autant de droits que ma sœur à ses honnêtetés, plus même, car je suis son aînée de deux ans. »
Élisabeth s’efforça vainement de la rendre raisonnable, et Hélen de la consoler. Quant à Élisabeth, cette invitation était loin de lui faire éprouver les mêmes sentiments qu’à sa mère et à Lydia. Au contraire, elle la considérait comme nuisible à sa sœur ; quelques reproches que pût lui attirer une semblable démarche, si elle venait à être connue, elle résolut cependant de prier secrètement son père de ne point la laisser partir ; elle lui représenta toute l’inconvenance de la conduite de Lydia, le peu d’avantages qu’elle pourrait retirer de ses liaisons avec une femme
