Peu de temps après avoir été enrégimenté malgré lui, Werner demande un congé pour aller voir ses parents à Anvers. Le major lui répond qu’il est absolument impossible d’accorder un congé pour aller en Belgique, mais que s’il a des parents en Allemagne, on lui permettra volontiers d’aller les visiter. Ce à quoi Werner répondit, qu’en effet il avait une tante à Hambourg.
C’était un jour de fête : il devait partir dans la soirée, et dans l’après-midi, revêtu de son uniforme de gala, coiffé de son casque à plumet, il fit une promenade dans la ville avec un compagnon. Il laisse voir à son compagnon son permis tout en exprimant le regret qu’il ne fût pas valable pour aller à Anvers. Son compagnon, après lui avoir enlevé le permis des mains, et en moins de temps qu’il n’en faut à Werner pour déguster sa chope de bière, sort et revient quelques minutes après avec le permis tout transformé : c’est à Anvers et non plus à Hambourg que le porteur du dit permis peut se rendre.
Werner décide donc de prendre le train à destination d’Anvers au lieu de se rendre à Hambourg. Le long du trajet, particulièrement à Cologne et à Aix-la-Chapelle, tous les militaires doivent faire viser leurs permis de voyager. Il est contraire aux règlements militaires, en Allemagne du moins, de voyager en uniforme de gala, excepté dans des circonstances spéciales. On s’étonne à Cologne, on s’étonne à Aix-la-Chapelle de voir notre Werner avec son uniforme de gala, et on lui pose certaines questions à ce sujet.
