dent ; mais qui est très certain et très efficace. Elle consiste à montrer du mépris pour les choses auxquelles on ne peut atteindre, à la manière de ces marchanda adroits qui, comme l’on sait, sont dans l’habitude de vanter leur marchandise et de dépriser celle des autres.
Il est pourtant un autre genre de confiance encore plus impudent ; c’est de se présenter de front devant l’opinion publique, de lui faire une sorte de violence, et de se vanter hautement de ses défauts, en se piquant d’exceller en cela même qui paroît la partie foible. Et pour en imposer plus aisément aux autres à cet égard, rien de mieux que de paroître se défier de soi-même par rapport au genre où l’on excelle véritablement ; genre d’adresse dont nous voyons que les poëtes ne manquent guère d’user : car, lorsqu’un poëte vous récite ses vers, si vous vous avisez d’en relever un qui ne soit pas des meilleurs, il ne manquera pas de vous dire : ce vers là pourtant m’a coûté plus qu’une infinité d’autres ; et
