e étoit conçûë portoient, Xi Novembris 1620 (…), dont M Clerselier ni les autres cartésiens n’ont encore pû nous donner l’explication. Cette remarque se trouve vis à vis d’un texte qui semble nous persuader que cét ecrit est postérieur aux autres qui sont dans le registre, et qu’il n’a été commençé qu’au mois de novembre de l’an 1619. Ce texte porte ces termes latins, (…).
Mais le principal de ces fragmens, et le prémier de ceux qui se trouvoient dans le registre étoit un recueil de considérations mathématiques , sous le titre de Parnassus, dont il ne restoit que trente six pages. Le Sieur Borel a crû que c’étoit un livre composé l’an 1619, sur une datte du prémier jour de janvier, que M Descartes avoit mise à la tête du registre. Mais il se peut faire que la datte n’ait été que pour le registre en blanc, et qu’elle n’ait voulu dire autre chose, sinon que M Descartes aura commençé à user de ce registre le prémier de janvier 1619, pour continuer de s’en servir dans la suite des têms selon ses vuës et sa volonté. L’opinion du Sieur Borel n’en est pourtant pas moins probable, puisque M Chanut a remarqué dans l’inventaire de M Desc que tous les ecrits renfermez dans ce registre, paroissent avoir été composez en sa jeunesse.
Supposer que ces ouvrages de M Descartes sont de l’an 1619, c’est donner à son sentiment de l’ame des bêtes plus de vingt ans d’ancienneté au delà de l’epoque, à laquelle ses adversaires et quelques sçavans avec eux avoient tâché de le fixer. Quand on sçaura que c’est dans ces ouvrages de sa jeunesse que l’on a trouvé ce sentiment, on cessera peut-être de dire qu’il commença et finit ses meditations
sans songer à l’ame des bêtes, et sans avoir abandonné l’opinion qu’il en avoit euë dés son enfance. On ne croira plus que ce ne fut qu’en considérant les suites de son principe touchant la distinction de la substance qui pense, et de la substance étenduë, qu’il s’apperçut que la connoissance des animaux renversoit toute l’oeconomie de son systéme. On ne se persuadera plus que l’obligation de répondre aux objections qu’on luy a formées sur ce suje
