ne sait et que tout le monde soupçonne. — Quoi donc enfin ? — Ah ! des choses à ne pas répéter ; mais sans doute Rastignac ne les ignore pas, car il avait demandé mademoiselle de l’Estorade pour Félix de Restaud, son chef de cabinet, et il a retiré sa parole en apprenant la manière dont la mère entendait se marier. » Voilà, monsieur, ce que j’ai entendu hier de mes deux oreilles, et vous comprenez que, dès ce moment, mon devoir m’a paru tracé.
— C’est bien là, demanda Sallenauve, tout ce que vous avez recueilli ?
— Oui, monsieur. À ce moment les deux interlocuteurs furent abordés par une autre personne qui entama une discussion politique, et, peu après, mes voisins, qui avaient fini de dîner, se levèrent.
— Eh bien, mon cher monsieur Armand, dans le renseignement qui vous est parvenu, dit Sallenauve avec tranquillité, il y a quelque chose de précieux : nous savons maintenant à quoi nous en tenir sur la façon d’agir des Rastignac ; mais permettez-moi de m’étonner qu’hier vous vous soyez montré si opposé à la rupture que votre mère, de notre avis à tous, était décidée à leur dénoncer. Comme je pense que ce matin elle a écrit, et comme votre sœur, pas plus qu’elle, ne tenait prodigieusement à la recherche de M. de Restaud, tout me paraît pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles.
— Ainsi, monsieur, dit Armand, après les insinuations que j’ai eu l’honneur de vous rapporter, et sur lesquelles vous ne cherchez pas même à vous expliquer, votre intention reste d’épouser ma mère ?
— Oui, mon jeune ami, attendu que madame votre mère, la seule personne à laquelle je doive des explications, a été mise soigneusement par moi au courant des moindres détails de ma vie, et que, me connaissant tout entier, elle me fait l’honneur de vouloir bien accepter ma main.
— Monsieur, dit Armand, perdant son sang-froid, ma mère est évidemment sous l’influence d’un sentiment qui lui ôte le libre usage de sa raison ; mais, moi, chef de la famille, à défaut de mon père…
— Il me semble que vous oubliez votre grand-père, fit remarquer Sallenauve avec une légère ironie.
