Cet excès de précaution n’était que médiocrement justifié par l’état du malade, qui réellement se trouvait très bien revenu. Cependant, comme il ne s’agissait plus que d’un délai de quelques heures, Sallenauve consentit à le subir encore, et, pour échapper à ses réflexions et à son impatience, il alla passer la fin de la journée à Paris.
Le soir, il eut l’idée de faire une visite chez madame d’Espard, qui, n’aimant pas la campagne, ne quittait presque jamais son hôtel du faubourg Saint-Honoré. Même au mois de septembre, son salon restait ouvert, et l’on était toujours sûr d’y rencontrer quelqu’un.
Sallenauve y trouva lord Barimore qui s’empressa de lui communiquer une lettre de la Luigia. Son succès, dont au reste les journaux avaient déjà parlé, était, disait-elle, poussé jusqu’au fanatisme de l’admiration, et elle se permettait de rire un peu aux dépens des bons Américains « qui, n’ayant pas de rois et de princesses à acclamer, se passent sur les artistes ces instincts d’ovations monarchiques qui existent toujours dans les masses populaires. » La diva demandait des nouvelles du marquis de Ronquerolles et de Rastignac, « dont le ménage avait sans doute cessé d’être orageux. » Quant à Sallenauve, il n’était pas question de lui dans tout le cours de la lettre ; mais, suivant la fine observation de Bernardin de Saint-Pierre, qui a remarqué que les femmes, dans leurs épîtres, réservent toujours, pour la bonne bouche, leur pensée la plus chère, dans un post-scriptum, la Luigia ajoutait : « Vous pouvez compter à M. de Sallenauve qu’en vingt endroits, j’ai trouvé ici la belle réduction que l’on a faite de sa Pandore, et qui s’est tant vendue à Paris. Ayant eu l’occasion de dire que j’avais l’honneur de connaître l’auteur de cette statue pour laquelle je n’ajoutai pas cependant que j’avais servi de modèle, on m’a demandé sur son compte des détails infinis ; et quand je disais que c’était un des hommes les plus calmes et les plus maîtres d’eux-mêmes que j’aie rencontrés, personne ne voulait me croire. — Tant de chaleur et tant de vie dans cette sculpture ; me disait l’autre jour un sénateur ; j’aurais cru plutôt que l’artiste était un Prométhée ayant dérobé le feu du ciel et n’ayant pas été arrêté après avoir fait son coup. »
