ses fils, qui résiderait constamment à côté de l’officier commandant les forces britanniques à Delhi ou bien à Agra. Ainsi finit ce siège mémorable, le plus long et le plus sanglant qui eut jamais lieu dans l’Inde. Il avait duré trois mois et vingt jours, coûté aux Anglais 3,100 hommes et 103 officiers tant tués que blessés. Cependant nul doute que le premier assaut n’eût réussi, sans le désordre qui se mit parmi les assiégeants à leur arrivée sur la brèche ; mais cette première journée inspira du courage aux assiégés, et de la défiance aux Anglais.
La situation du gouvernement anglais dans l’Inde n’avait jamais été aussi brillante qu’à l’époque où nous sommes parvenus ; mais l’administration intérieure, l’état des provinces ne s’en trouvait pas moins dans un état à provoquer les justes alarmes de tout homme d’État. La réforme judiciaire et financière de lord Cornwallis avait eu d’immenses résultats en général peu heureux que nous allons retracer brièvement. Le fond du projet de lord Cornwallis, nous l’avons dit, consistait à établir, au moyen des zemindars, une grande aristocratie territoriale. Il avait déclaré les zemindars propriétaires des terres dont ils paieraient l’impôt au gouvernement. Le cas où ils ne paieraient pas cet impôt avait dû être prévu, ce qui avait conduit à chercher quelque moyen de les y contraindre, ou d’en dédommager le gouvernement. Ce moyen consistait à faire vendre de leurs terres une portion équivalente à leur dette ; mais les formes compli-
