— Oh ! reprend le Prussien avec un petit accent canaille, les femmes, les filles, nous en aurons pien soin, soyez tranquille !
Et, comme là-dessus tout l’escadron grogna un ricanement dont tout le monde comprit la sinistre signification, l’orateur du village n’en voulut pas entendre davantage ; il se perdit dans la déroute générale, car les femmes, prises d’une terreur soudaine, fuyaient dans toutes les directions, entraînant leurs hommes et leurs enfants.
— Maintenant, cria Biebenheim sur le ton du commandement, te l’afoine pour nos chefaux, à tîner pour mes hommes ! Troit de conquête…
Le curé avait assisté à cette scène du seuil de son presbytère. Plusieurs des notables allèrent lui demander conseil.
— Voici, répondit-il, comment je comprends votre devoir de conscience en face du Pouvoir qui a envahi notre sol et occupe cette partie du pays. Ce Pouvoir n’est pas une autorité légitime ; dès lors, dans l’intime de votre âme, vous ne lui devez ni estime, ni attachement, ni obéissance. Occupation n’est point conquête. L’occupant gouverne de fait, non de droit. Devant
