INTRODUCTION
I
« S’il s’est conservé quelque part, en Gaule, des bardes, et
des bardes en possession de traditions druidiques, ce n’a pu
être que dans l’Armorique, dans cette province qui a formé,
pendant plusieurs siècles, un État indépendant, et qui, malgré
sa réunion à la France, est restée celtique et gauloise de physionomie, de costume et de langue, jusqu’à nos jours[1] ! »
Telle est l’opinion d’un critique français trop tôt ravi à la science et à ses amis. Quelque peu ambitieuse qu’elle soit, elle eût passé, près des savants du dernier siècle, pour une hypothèse absurde ; les anciens Bretons étant à leurs yeux des barbares « qui ne cultivaient point les muses, et leur langue, à en juger par celle des Bretons d’aujourd’hui, un jargon grossier qui ne paraît pas pouvoir se prêter à la mesure, à la douceur et à l’harmonie des vers[2]. »
Ainsi pensaient les hommes éclairés de cette époque ; ils mettaient de niveau, dans l’ordre des intelligences, l’Armori-
