Madrazo, fils du directeur du musée et peintre lui-même, a beaucoup aimé ma copie et a demandé à faire ma connaissance. Le vieux Soldatenkoff m’a demandé si je vendais, et j’ai eu la bétise de dire que non. Quantà la peinture, je suis en train d’apprendrebeaucoup ; je vois ce que je ne voyais pas ; mes yeux s’ouvrent, je me hisse sur les pointes des pieds et ne respire pour ainsi dire pas, de crainte que l’enchantement cesse, car c’est un véritable enchantement. On espère enfin toucher à ses rêves, on croit comprendre ce qu’il faut faire, toutes les facultés sont tendues vers ce but effrayant : un bon morceau de peinture ; la peinture de menuisier… mais de la cha chante… et quand on fait ça et qu’on est artiste, on peut faire des choses admirables. Car tout, tout est dans l’exécution ! Qu’est-ce que lazquez, ou ses Filandières ? Otez à ces tableaux cette peinture prodigieuse et ce sera un monsieur guelconque, n’importe qui. Je sais que je fais crier bien des gens ; les imbéciles d’abord qui posent pour adorer le sentiment… Et tenez, le sentiment, mais c’est la pâle, c’est la poésie de l’exécution, c’est l’enchantement de la brosse. On ne se rend pas compte à quel point c’est vrail Aimez-vous les primitifs, les formes maigres et naïves et la peinture lisse ? C’est curieux et intéressant, mais on ne peut pas aimer ça. Aimez-vous les sublimes vierges en carton de Raphaël ? Je vais passer pour grossière, mais je vous dis que ça ne me touche pas… Il y a là un sentiment et une noblesse que je respecte, mais que je ne puis aimer. L’Ecole d’Athènes, du même Raphaël, voilà qui est admirable et incomparable, comme d’autres de ses compositions, et surtout en gravure ou en photographie. Et là il y a un sentiment, une pensée, un souffle vraiment de génie. Notez que je suís aussi — non pas de
tout ce qui Forge de Vulcain, de Ve**. .
