du thorax par le corset est, en effet, le plus constant des effets de ce vêtement. Et cela se comprend d’autant plus aisément que le thorax s’accroît au moment de la puberté, c’est-à-dire à l’époque où la jeune fille commence à user et même à abuser du corset, ce qui a pour résultat d’entraver le développement qui se fait anormalement sous l’influence d’une pression excentrique. En 1887, Dickinson essaya de mesurer cette pression en glissant sous le corset une poire en caoutchouc reliée par un tube à un manomètre enregistreur, cette pression toujours notable était quelquefois considérable. Malheureusement, les expériences portaient sur trop peu de cas pour que les résultats exacts fussent intéressants à connaître.
Sous l’influence de la constriction à peu près permanente qu’exerce le corset sur le thorax inférieur, les cinq ou six dernières côtes sont refoulées en dedans, du côté de la ligne médiane, les cartilages costaux sont refoulés en haut et rapprochés les uns des autres en même temps que de ceux de l’autre côte. La partie postérieure des côtes n’est plus horizontale, elle s’incline vers le bas et l’inclinaison de leur partie antérieure a augmenté d’une façon sensible en exagérant leur torsion naturelle. Et ce changement de direction ne s’arrête point là, puisque Ambroise Paré écrivait déjà avoir vu le chevauchement des « costes les unes par dessus les autres ». Il nous a été impossible dans nos examens radioscopiques de pouvoir constater ce chevauchement, mais nous avons pu voir toutefois que dans quelques cas les côtes avaient nettement perdu leur parallélisme.
De ce rapprochement sur la ligne médiane des côtes, il en résulte que l’angle xiphoïdien, c’est-à-dire cette échancrure située à la partie médiane de la circonférence du thorax, limitée par les cartilages infléchis des dernières côtes sternales, va diminuer de plus en plus jusqu’à se réduire à la largeur d’un doigt et même disparaître. Notons que normalement il est égal à 75°. Cet amoindrissement de l’angle xiphoïdien est un des stigmates constants.
Thorax et corset ont une orientation inverse : « Le corset,
