lui. Comme délégué du « Cercle Montcalm », Michel avait pris part aux travaux de la convention, et lorsque ses devoirs officiels avaient été terminés, il s’était empressé de se rendre à Contrecœur afin de serrer la main à ses connaissances du village natal et de veiller aux intérêts pécuniaires de son père. Une de ses premières visites fut pour le docteur à qui il remit la lettre qu’il avait reçue de Jeanne. En réponse aux nombreuses questions du vieillard, Michel lui expliqua longuement le genre de vie que menait la jeune fille à Fall River, et lui raconta les détails de la grande fête qui venait d’avoir lieu à Montréal. Le docteur écouta avec attention le récit du jeune homme, et lorsque celui-ci s’informa de Jules Girard et de Pierre Montépel, il lui annonça qu’il avait reçu, la veille, du maître de poste de Contrecœur, deux lettres, dont l’une était adressée à Jean-Baptiste Girard et l’autre à Jeanne Girard. Le vieillard s’était permis d’ouvrir la première, comme elle devait venir de Jules, et qu’elle annonçait probablement la date fixée pour le retour des voyageurs.
Cette lettre venait en effet de Jules Girard qui ignorait encore la mort de son père, et le docteur la remit à Michel en lui disant d’en prendre connaissance. Celui-ci hésita pendant un instant, craignant de commettre une indiscrétion, mais le
